I ett klassrum fullt av elever som smsar bort på sina smartphones kan effekterna av datorteknik lätt observeras. Enorma mängder information är nu bokstavligen till hands för studenterna. Instruktörer använder digitala multimediaverktyg för att belysa sina lektioner. Vissa klassrum hanteras online och vissa sker helt på webben vilket gör det möjligt för geografiskt isolerade och underprivilegierade att ansluta till bredare lärandesamhällen. Nästan alla aspekter av utbildning påverkas av datorteknik.
Svaret är ett klick bort
Det sätt som eleverna söker på information har påverkats drastiskt av datorteknik. Istället för en resa till biblioteket går studenter online för att få tillgång till stora mängder information. Stora digitala samlingar, till exempel Project Gutenberg (länk i resurser) som är värd för över 40 000 e-böcker, och pålitliga online-referenser som Encyclopedia Britannica (länk i resurser) ger studenter sökbar text, engagerande multimedia och interaktivt innehåll. Istället för att vidarebefordra information är instruktörens nya roll att underlätta mer förfrågan och uppmuntra eleverna att utveckla färdigheterna för att hitta svaren själva.
Studentengagemang
Lärare som använder datorteknik har fler sätt än någonsin att engagera sina elever. PowerPoint-presentationer med rikt multimedia som grafik, videor och animationer tilltalar de visuella eleverna i klassrummen. Multi-touch smart-boards, såsom SMART Board 800i interaktiva whiteboard-system (Link in Resources), går längre genom att få eleverna inblandade. Oavsett om det är en grundskolestudent som matchar djur till deras naturliga livsmiljöer eller en kemistudent som monterar molekyler med fingrarna, lägger smart-boards till en kinestetisk dimension i inlärningsupplevelsen. Allt detta motsvarar en ökning av motivation och intresse som får studenter att vilja lära sig mer.
Tar klass online
Datorteknik har tagit många komponenter av klasshantering online. Genom Learning Management Systems som Blackboard (länk i resurser) och öppen källkod Moodle (länk i resurser), studenter anmäler sig till lektioner, få tillgång till viktiga dokument och ta onlinequizzer. Diskussion äger rum i forum och wikier och instruktörer skickar feedback och betyg i ett virtuellt utrymme. Enligt SEO.com tog 2011 mer än 6 miljoner studenter åtminstone en klass online med en inskrivningsgrad som överstiger murstenar. Online-skolor gör det möjligt för icke-traditionella studenter som en arbetande vuxen eller en förälder som tar hand om ett barn att tjäna en examen från en ackrediterad online-skola trots deras hektiska scheman.
Överbrygga klyftan
Datorteknik påverkar också geografiskt isolerade och missgynnade studenter. Skolor på landsbygden, som de i delstaten Alaska, deltar i "blandade lektioner", en hybrid av online- och ansikte-till-ansikte-instruktioner för att ansluta till andra lärande samhällen. Barn i Indien stänger den digitala klyftan tack vare American India Foundation Digital Equalizer som hjälper eleverna att utveckla datorkunskaper som främjar social rörlighet i ett kastsystem.
Potentiella nackdelar
Effekterna av datorteknik på utbildning är inte alla fördelaktiga. Studenter som skickar text i klassen har ibland svårt att hålla fokus och kan i slutändan lära sig mindre. Dessutom har datorer begränsningar i det grundläggande sättet som människor kommunicerar och kan inte hantera oväntade problem på samma sätt som en lärare, därför kan klassrum som är alltför beroende av datorer stöta på problem med dessa problem. Dessutom har vissa studier visat att datorteknik i klassrummet kanske inte ens påverkar elevernas testresultat i ämnen som läsning och matematik, vilket väcker frågan om tekniken är värd den ekonomiska kostnaden.
