De avslutande få bokstäverna i ett domännamn kallas toppdomäner. Två av de mest populära är .com, som står för "company" och .net, som står för "network". TLD: erna är en del av Internets domänsystem som ger ett hierarkiskt namn som människor kan använda och komma ihåg. Namnet mappas sedan till en numerisk adress som de datorer som utgör Internet använder.
De sju ursprungliga toppdomänerna
På 1980-talet skapades sju toppdomäner. Tre var öppna för alla som ville registrera dem - .com, .net och .org, med det senaste som utvecklats för ideella organisationer. Dessutom skapades ytterligare fyra begränsade domäner. Statliga myndigheter kunde använda .gov, militären kunde använda .mil, internetorganisationer använde .int och .edu var reserverat för utbildningsinstitutioner.
Landets toppdomäner
Samtidigt fick varje land sin egen TLD med två bokstäver, vanligtvis baserat på landskoden. USA fick till exempel .us, och många städer, län och stater satte så småningom upp sina webbplatser med hjälp av det. Till exempel använde Marin County, som ligger över Golden Gate Bridge norr om San Francisco, ursprungligen co.marin.ca.us som domännamn. Några koder med två bokstäver har blivit populära utanför sitt värdland. Tonga tjänar pengar på att sälja rätten att skapa en webbplats med ett domännamn som slutar på .to, medan .tv-landskoden inte har något att göra med tv. Det är koden för ön nationen Tuvalu.
Ytterligare toppdomäner
Med början av 2000-talet började namn i de mest populära toppdomänerna som .com och .net bli svårare att hitta eftersom fler och fler registrerades. Internet Corporation för tilldelade namn och nummer svarade genom att både skapa nya toppdomäner som .biz och genom att skapa ett system som gör det möjligt att skapa ännu fler namn. Samtidigt som från och med publiceringsdatumet har inget av de befintliga nya namnen tagit fast i omfattningen .com eller .net, fortsätter ICANN att lägga till nya domännamn, och .coms dominans kan förändras.
TLD: er, domäner och DNS
TLD är bara en del av ett domännamn. Olika namn bryts ner på olika sätt. Till exempel i Storbritannien kan ett företag registrera sitt namn som business.co.uk medan ett college skulle använda school.ac.uk, där koden på två bokstäver mellan namnet och .uk berättar mer om typen av webbplats. Men namnet blir strukturerat, ett katalogassistansprogram som kallas domännamnstjänsten lagrar en databas som ansluter namn till en numerisk eller alfanumerisk Internetprotokolladress. När du till exempel ansluter "google.com" till din webbläsare letar det upp namnet i DNS och får reda på att det faktiskt måste gå till ett av ett adressblock inklusive 74.125.225.69.
