Online-lärande förändrar sättet att studenter av alla slag och åldrar interagerar med och får tillgång till information. Effekten beror både på studenten och institutionen som gör ändringen. En välutvecklad onlinekurs, precis som en välutvecklad traditionell kurs, kan öppna för nya lärande världar för studenter.
Tillgång
Online-lärande ökar tillgången till utbildning för många olika typer av människor. För dem med tidskrävande dagliga skyldigheter kan flexibiliteten i en online-kurs, eller till och med en online-examen, betyda skillnaden mellan att få en gymnasieexamen och en högskoleexamen eller en grundexamen och en doktorsexamen. På landsbygden där resurserna kan vara snäva kan onlinekurser utvidga utbildningen för studenter, inklusive klasser som regionens utbildningssystem annars inte hade råd att erbjuda. De med funktionsnedsättningar, som oförmåga att se eller höra, kan också tycka att den teknik som är tillgänglig för dem i en online-kurs gör det lättare att lära sig.
Effektivitet
Om de utvecklas ordentligt kan onlinekurser öka effektiviteten och kursproduktiviteten. För att komplettera föreläsningar kan lärare ge tillgång till verktyg som underlättar diskussion och aktivt deltagande. I en online-miljö kan lärare lättare nå elever med olika inlärningsstilar. De kan till exempel lägga upp en videoföreläsning för dem som lär sig bäst genom att lyssna, ett diagram, bilder eller video för dem som lär sig bäst genom att se och ett interaktivt spel för dem som lär sig genom att göra. Online-bedömningar kan hjälpa lärare att identifiera de elever som behöver lite extra uppmärksamhet, vilket gör det mindre troligt att dessa elever glider igenom sprickorna än i en traditionell miljö.
Social interaktion
Het debatt omger de sociala konsekvenserna av online-lärande. För dem med förlamande social ångest kan en skärm som skiljer dem från andra vara en lättnad - och ge ett mindre stressande sätt att ställa frågor och kommentera. Vissa kan ha motsatt reaktion, men om de saknar kunskaper i datorer och Internet. Om det är väl utformat underlättar en online-kurs diskussion med respekt för alla dess studenter. Eftersom instruktörer inte kan se studenternas reaktioner och inte alltid får omedelbar feedback, måste de gå försiktigt med känsliga ämnen och hålla diskussionen fokuserad och respektfull. Lärare online kan behöva försöka hårdare för att alla ska känna sig anslutna till gruppen och till kursinnehållet.
Kostar
Online-lärande kan sänka kostnaderna för institutioner och studenter. Studenter kan spara pengar på gas och andra resekostnader, samtidigt som de har ett heltidsarbete som kanske inte har varit möjligt med en traditionell utbildning. Även om programutveckling och teknik kan kosta mer initialt kan institutioner upptäcka att de kan sänka kostnaderna på grund av minskad anläggningsanvändning och ett ökat förhållande mellan studenter och lärare. Varje institution skiljer sig åt, och måste beroende på dess situation analysera kostnaderna och fördelarna med att genomföra onlineutbildning.
