Med tillkomsten av datorer och nätverkskommunikation påverkades brottsligheten på två sätt. För det första utfördes befintliga brott helt enkelt på Internet, utan att förändras i svårighetsgrad utan bara i praktiken. För det andra infördes nya sätt att begå brott, eller nya sätt att begå äldre brott, vilket tvingade regeringen att skapa nya lagar som svar. Cyberbrott faller vanligtvis under några få kategorier som involverar bedrägeri, immateriell egendom, stöld och missbruk. Följaktligen infördes också nya straff för att motsvara vissa cyberbrott.
Immateriella rättigheter
Ett av de framträdande brotten som uppstår med Internet är piratkopiering eller brott mot immaterialrättslagar. Detta inkluderar att göra kopior av upphovsrättsskyddat föremål och sälja dem eller ge bort dem. Objekt som vanligtvis piratkopieras online inkluderar filmer, musik och böcker. Bestraffningen varierar beroende på vilken typ av brott, men ansträngningar för att formalisera piratkopieringslagar inom musikindustrin har skapat en standard på en möjlig böter på 250 000 $ eller fem års fängelse, tillsammans med en brottövertygelse, för att kopiera musik.
Datastöld och olaglig åtkomst
Datastöld och olaglig tillgång till datorsystem går ofta ihop och kan förekomma i två primära skillnader. Den första är vanligtvis i form av olaglig åtkomst och stöld från människor eller företag, medan den andra får tillgång till datorer och information från statliga datorer. Dessa brott kan leda till fängelsestraff så kort som ett år och upp till 20 år för flera brott.
Barn
Barnskyddslagar involverar vanligtvis barns integritet och skydd mot exploatering. Lagen om skydd och integritet för barn kräver att offentliga platser med datorer som barn kan komma åt, till exempel skolor, måste tillhandahålla sätt att filtrera påstötligt innehåll samtidigt som de tillhandahåller integritet för barnen som använder datorerna. Utnyttjandet av barn genom föremål som pornografiska bilder eller videoklipp kan leda till upp till 30 års fängelse för ett enda brott eller mer än 35 år för upprepade brott.
Bedrägeri
Bedrägeri kan inträffa online när en part eller individ försöker tvinga en annan part att avstå från personlig information eller pengar genom falska förevändningar. Dessa brott har ett straff som varierar beroende på bedrägeriets allvar. Andra typer av bedrägerier inkluderar identitetsstöld, där en individ använder information från en annan individ, såsom personnummer, postadresser eller bankkonton, för att passera som den personen för att göra inköp eller stjäla ytterligare information. Stadgar för identitetsstöld faller vanligtvis under statlig jurisdiktion, och olika stater har olika påföljder för brottet.
