Även om naturforskare använde GPS-enheter fruktbart för att spåra djur, har tekniken några nackdelar. De höga kostnaderna för utrustning sätter press på forskningsbudgetarna. Tekniska begränsningar gör det opraktiskt att studera mindre arter och begränsa den tid forskare kan spåra djur.
Datahämtning
Många GPS-halsband använder det globala systemet för mobil kommunikation, som också används av mobiltelefoner, som ett sätt att hämta data från enheten. Detta protokoll tillåter en forskare att samla in information om ett djurs rörelser utan att behöva återfånga den. För att GSM ska fungera måste forskaren bedriva sin forskning inom ett område som får mobiltelefontjänst. Icke-GSM-krage använder radiosignaler med ultrahög frekvens för att överföra data. Även om dessa inte kräver lokala celltorn måste forskaren veta djurets plats inom några hundra meter för att samla in data från kragen.
Batteri-liv
GPS-spårhalsband är helt mobila enheter och litar på att batteriet fungerar. Batteriet driver GPS-enheten själv tillsammans med relaterade elektroniska komponenter som lagrar data. Under idealiska förhållanden räcker ett batteri i en typisk GPS-krage ungefär ett år; för längre studier måste forskare återfånga märkta djur och byta ut batteriet. Om terrängen är ogynnsam för GPS-signaler tar det längre tid att etablera en plats, vilket leder till kortare batteritid. Långvariga batterier skulle nödvändigtvis väga mer, vilket skulle lägga till kostnad och vikt för enheten.
Kosta
Vid tidpunkten för publiceringen kostar ett GPS-paket för att spåra ett djur cirka 10 000 dollar. Detta inkluderar krage, mottagare, programvara för att samla in data och tillbehör, såsom ett extrabatteri och en avstängningsmekanism som automatiskt frigör kragen från djuret. Ett mål för vetenskaplig forskning är att få så mycket information som möjligt; ju mer data som stöder en teori, desto mer stöder forskningen. Enligt United States Geological Survey tenderar de höga kostnaderna för utrustning att begränsa antalet spårade djur, vilket gör att forskaren har mindre data.
Vikt
En komplett GPS-spårningskrage väger ungefär ett pund. Forskare vill inte att utrustning hindrar djurets rörelser eller påverkar dess beteende, eftersom dessa besvär orsakar stress och stör forskningen. Även om tekniska framsteg har minskat storleken och vikten på många elektroniska komponenter, förblir vissa artiklar, såsom batterier och antenner, relativt skrymmande. GPS-halsband passar bäst för djur som är större än en medelstor hund.
