Wi-Fi-åtkomstpunkter och Wi-Fi-förlängare, eller repeater, är båda hårdvarulösningar för trådlöst nätverk som utför specifika uppgifter inom ett nätverk. Wi-Fi-åtkomstpunkter skapar den ursprungliga trådlösa nätverkssignalen medan räckviddsförlängare tar emot och överför signalen till andra enheter för att öka nätets räckvidd. Vissa Wi-Fi-åtkomstpunkter kan konfigureras för att fungera som intervallförlängare, men intervallförlängare kan inte konfigureras för att fungera som åtkomstpunkter.
Wi-Fi-åtkomstpunkt
Wi-Fi-åtkomstpunkten är det som skapar den trådlösa delen av det trådlösa nätverket. Wi-Fi-åtkomstpunkter skapar den första radiovågssignalpunkten som används för att ansluta trådlösa enheter till ett nätverk. Wi-Fi-åtkomstpunkter är sändtagare och skapar inte ett verkligt nätverk. För att göra något med en Wi-Fi-åtkomstpunkt måste den vara ansluten till en nätverksswitch. Wi-Fi-åtkomstpunkten använder det radiobaserade nätverket för att ansluta enheter till nätverket som om de var trådbundna enheter. Förutom att skapa originalsignalen har vissa åtkomstpunkter möjlighet att konfigureras om till räckviddsförlängare.
Räckvidds förlängning
En räckviddsförlängare fungerar som en tvåvägs repeater för att förstärka sönderfallande signaler från åtkomstpunkten och Wi-Fi-enheter för att upprätthålla anslutning över större intervall än vad åtkomstpunkten kan stödja. Wi-Fi-enheter är begränsade i räckvidd av tekniska, reglerande och energispecifikationer som förhindrar att en originalsignal sträcker sig över långa avstånd. Räckviddsförlängare fungerar genom att ta emot åtkomstpunktens information mot slutet av dess räckvidd och sända den en andra gång för att utöka nätets räckvidd på samma sätt som att åtkomstpunkten fungerar på två platser. Räckviddsförlängare ökar dock mängden signaler som går över luften och skapar trängsel i nätverket som skadar optimal prestandahastighet.
Wi-Fi-routrar
Wi-Fi-routrar som vanligtvis används i hem- och småkontorsnätverk har åtkomstpunktfunktionalitet. Namnet är något av en oprecis samtal, eftersom det som vanligtvis kallas en Wi-Fi "router" egentligen är en kombinationsenhet som har en Wi-Fi-åtkomstpunkt, en nätverksrouter och en nätverksbrytare. En Wi-Fi-router som fungerar som åtkomstpunkter behöver inte anslutas till en separat switch för att fungera. Dessutom kan vissa Wi-Fi-routrar konfigureras för att fungera som intervallförlängare via trådbunden anslutning för att undvika trängsel i radio.
Användningsfall
Alla nätverk behöver en åtkomstpunkt före en räckviddsförlängare, men det kan vara vettigt att köra en sekundär åtkomstpunkt istället för att använda en räckviddsförlängare. En sekundär åtkomstpunkt kommer inte att kunna lämna ut en ansluten enhet som rör sig från en åtkomstpunkt till en annan, men den fungerar kring trängsel- och prestandaproblemen som följer med intervallförlängare.
