År 2016 kommer amerikanerna att spendera mer än 327 miljarder dollar årligen online, enligt Internetåterförsäljaren. Det är en beräknad ökning med 45 procent jämfört med vad konsumenterna spenderade 2012 och en ökning med 62 procent jämfört med vad de spenderade online 2011. Onlineshopping är en stor affär - det är snabbt, bekvämt, enkelt och prisvärt för konsumenterna. Det är också billigare att starta, jämfört med en fysisk butik, för företagare. Men medan online-detaljhandeln erbjuder många fördelar, finns det också nackdelar som följer med territoriet.
Inget försök innan du köper
Även om det finns en uppsjö av föremål som kan köpas online utan tvekan finns det andra föremål, som kläder, skor, möbler och elektroniska prylar, som konsumenterna vill se personligen eller prova innan de fattar ett köpbeslut. I världen av onlinehandel är det inte möjligt att "försöka innan du köper". Online-återförsäljare har försökt kompensera detta genom att låta användare granska produkter och genom att lägga ut foton och videor av produkten i aktion, men det finns fortfarande några saker som man bättre köper eller bläddrar personligen.
Konkurrens
Att onlinebutiken är en verksamhet på flera miljarder dollar med relativt låga startkostnader - det kan kosta så lite som 25 dollar i månaden att driva en webbplats - vissa människor startar online-företag med målet att bli rik snabbt. Fler online-återförsäljare översätter till mer konkurrens i Internet-detaljhandeln. Medan det finns något att säga om ett onlineföretag som är trovärdigt, söker många konsumenter efter produkt och inte så mycket av återförsäljare. Det betyder att återförsäljare med obevisade meriter kan ta bort en del av ditt företag i den konkurrenskraftiga Internetbutiken.
Produktivitet
Om du driver en fysisk butik har du timmar av drift. Du känner till ditt företags schema och vet när du måste arbeta. Internet är dock en 24/7 operation, vilket innebär att ditt företag är öppet hela tiden. Och onlineföretag har inte slut på en fysisk butikslokal utan från ditt hem. Detta kan leda till distraktioner och minskad produktivitet om du inte är försiktig med hur du hanterar den tid du spenderar på ditt företag.
Trovärdighet
Eftersom det finns så mycket konkurrens i detaljhandeln online, finns det oro för trovärdighet bland många av de företag som är i drift. Det är en fördel med att ha en fysisk plats - det skapar en känsla av förtroende och auktoritet bland kunderna, och det visar ditt företag i ett mer professionellt ljus än om du bara var ett webb-bara företag. Det är inte att säga att alla online-bara företag saknar trovärdighet, men att veta att ett företag också har fysiska platser sänker alla röda flaggor ur en trovärdighetssynpunkt.
Kundservice
Många onlineföretag har inrättat webbchattfunktioner för att hjälpa kunderna med frågor när de handlar, men kundtjänsten uppnås fortfarande till stor del via e-post, telefon eller per post. Även om detta kan vara effektivt för vissa artiklar och kundförfrågningar, passar det inte den personliga kommunikation som du får från att prata med en butikskonsult. Företag med fysiska butiker kan vara mer personliga med sina kunder. De kan visa hur en produkt fungerar och de kan felsöka problem med produkterna medan de förklarar sina handlingar.
