Om du lyssnar på fel typ av människor är online fildelning och piratkopiering helt normalt. Nämn det senaste spelet, CD: n eller filmen du köpte, och du kan höra som svar: "Ah man, varför slösar du bort pengar så här? Ladda bara ner dem gratis från internet. Alla gör det." Bara för att alla gör det gör det dock inte rätt - eller lagligt. Även om inte all fildelning strider mot lagen, vet du var gränserna ligger kan du utnyttja dess många fördelar och undvika nackdelarna.
Laglighet
Fildelning är inte olagligt. Att använda fildelning för att ladda upp eller ladda ner upphovsrättsskyddat material utan tillstånd från upphovsrättsinnehavaren, en handling som i allmänhet kallas piratkopiering, är dock olaglig. Det räknas som upphovsrättsintrång, vilket är olagligt i USA och de flesta andra länder i världen, antingen på grund av inhemsk upphovsrättslagstiftning eller efterlevnad av internationella konventioner som WIPO Copyright Agreement. Okunnighet om antingen lagen eller det faktum att filerna du laddade ner gjordes tillgängliga utan tillstånd är inte heller ett giltigt försvar - skyldigheten åligger dig att se till att du inte bryter mot upphovsrätten.
Konsekvenser av upphovsrättsintrång
Enligt amerikansk lag kan personer som bryter mot upphovsrättslagar vara ansvariga för skador som sträcker sig från $ 30 000 till $ 150 000 för varje handling, och de kan utsättas för fängelse i händelse av kriminell överträdelse. Även om du inte böter eller åtalas för överträdelsen kan det fortfarande få konsekvenser. Om du laddade ner upphovsrättsskyddat material med internetåtkomst från din studieplats eller anställning kan du bli utvisad eller avskedad som ett resultat.
Spionprogram och skadlig programvara
Nedladdning av filer via peer-to-peer-program eller från osäkra webbplatser kan orsaka att din dator smittas med spionprogram, virus eller annan skadlig kod. Den här skadliga programvaran kan orsaka att du tappar kontrollen över din dator, det kan ta bort vissa mappar eller hela hårddisken, eller det kan visa sig svårt och tidskrävande att bli av med.
Public Domain Material
Fildelning är inte så dåligt. Material i det offentliga området kan delas fritt online utan rädsla för juridiska följder, vilket gör att användbar information lättare kan spridas. Till exempel erbjuder webbplatser som Project Gutenberg eller Internet Archive miljontals texter, videor och ljud i digitalt format, gratis att ladda ner för icke-kommersiellt bruk.
Fildelning som marknadsföring
Upphovsrättsinnehavare kan välja att göra några eller alla av sina verk tillgängliga gratis online genom fildelning för att marknadsföra dem och öka publiken. Science fiction-författaren Cory Doctorow, som erbjuder alla sina verk online gratis, säger att de flesta som laddar ner hans gratis e-böcker inte skulle ha köpt någon version av dem till att börja med - men för vissa är de gratis e-böckerna en lockelse att köpa den tryckta versionen och rekommendera dem till sina vänner och få honom försäljning som annars inte hade funnits.
