Du har antagligen hört i nyheterna nyligen om saker som ”blir virala”. De pratar inte om verkliga smittsamma sjukdomar, tack och lov, utan snarare om ett växande fenomen på Internet där innehåll från små, oberoende källor kort fångar uppmärksamheten hos ett stort antal människor genom indirekta medel. Uppkomsten av sociala nätverk som Facebook har gjort det möjligt för detta fenomen att bli större och mer utbrett än det brukade vara, tillräckligt för att allmänhetens medvetenhet om fenomenet i sig själv har "blivit viralt", med alla som talar om hur man får något att gå viralt, eller vad nästa stora virusslag blir.
Vad "Going Viral" betyder
Grundidén bakom något som ”blir viralt” innebär begreppet kedjereaktion. Först publicerar någon ett originalinnehåll. På Facebook kan det till exempel bestå av ett roligt foto. Sedan, av komplexa kulturella skäl, tycker människor att innehållet är extremt övertygande. Ett stort antal av originalaffischens vänner delar om hennes foto. Därefter ser ett stort antal av deras vänner det och delar vidare det också. Detta fortsätter och fortsätter med omdelning efter omdelning tills tusentals eller miljoner människor ser fotot - de allra flesta av dem är främmande för originalaffischen. Uttrycket "att bli viral" avser faktiska virus, som sprider sig i ett liknande kedjereaktionsmönster, med en sjuk person som sprider bakterierna till några få personer nära honom, som i sin tur sprider bakterierna till några fler människor, och så vidare tills en epidemi följer.
Kontrast med massmedia
Konceptet att bli viral står i kontrast till traditionella massmedier, där miljontals människor också ser ett innehåll, kanske genom att titta på TV eller gå på film. Skillnaden är att det inte finns någon kedjereaktion. Istället för massor av små omdelningar ser människor innehållet direkt från källan tack vare hjälp från en stor massmediedistributionsinfrastruktur.
Officiell Facebook Analytics
Facebook har faktiskt en officiell definition för "viralitet" i sitt analytiska jargong. Facebook definierar viralitet som "antalet personer som har skapat en berättelse från ditt inlägg som en procentandel av antalet personer som har sett den." Det fortsätter att utarbeta att en "berättelse" kan bestå av "gilla, kommentera eller dela ditt inlägg, svara på en fråga eller svara på en händelse." Detta leder till begreppet "viral räckvidd", som Facebook definierar som "antalet unika personer som såg det här inlägget från en berättelse publicerad av en vän." Med andra ord, med dessa analyser försöker Facebook att kvantifiera begreppet kedjereaktion genom vilken människor ser innehåll eftersom det delades om av en eller flera mellanhänder.
Överklagande och frestelse
De komplexa kulturella skälen som avgör om en viss del av innehållet blir viral eluerar exakt mänsklig förståelse. Men det hindrar inte människor och företag från att försöka skapa ett virusfenomen på ett konstgjort sätt för att marknadsföra sitt varumärke och sina produkter. Vanligtvis misslyckas de. Enligt Geekly Group, som studerar Facebook-analys, blir bara en mycket liten andel av inlägg på Facebook virala, och de flesta av dem blir bara virala i begränsad utsträckning och når kanske bara hundratals eller tusentals människor snarare än miljoner. De flesta av dessa virala inlägg kommer från personliga användare som inte publicerar sitt innehåll av reklamskäl. Ändå kostar det lite eller inga pengar att publicera innehåll på Facebook, så människor och företag har inget avskräckande försök. De kan öka sina chanser att ett inlägg blir viralt genom att publicera aktuellt, aktuellt innehåll som har ett brett tilltal och antingen ett humoristiskt eller hjärtvärmande meddelande, men det är fortfarande ett långt skott.
