Wi-Fi tillåter inte åtkomst till Internet på platser där det inte finns någon trådlös router eller hotspot. Följaktligen, om du vill ha tillgång till internet i områden utan en Wi-Fi-signal, måste du förlita dig på de 3G- och 4G-trådlösa nätverk som används av mobiloperatörer. AirCard är det varumärke som används av Sierra Wireless för sina trådlösa USB-modem och Express-kortmodem. Men många användare använder termen "luftkort" generiskt för att beskriva trådlösa modem också från andra tillverkare. Oavsett vad du kallar enheten, kan du köpa e-kort till din bärbara dator med e-post och internetanslutning nästan var du än går.
Känn gränserna
Oavsett vilket flygkort du i slutändan väljer att köpa behöver du en trådlös dataplan för att använda den. Följaktligen, innan du börjar handla efter ett trådlöst modem, bör du förstå gränserna för de flesta dataplaner som är kopplade till enheterna. På grund av den relativt höga kostnaden för bandbredd är obegränsade dataplaner inte alls lika vanliga som de var i mitten av 2000-talet, och de flesta operatörer sätter nu tak på mängden bandbredd som ägare av trådlösa modem kan använda. Grundläggande dataplaner under $ 50 per månad låter dig vanligtvis bara ladda ner eller ladda upp 2 GB till 3 GB data. För tunga användare kommer bandbreddskonsumtion på 12 GB till 15 GB per månad att kosta dig $ 100 per månad eller mer. Därför, om du tänker använda ditt luftkort i en bärbar dator för att titta på filmer online eller för att streama musikvideor från YouTube, kan ett trådlöst luftkort visa sig vara mycket dyrare än din heminternetanslutning.
Anslutningsgränssnitt
Beroende på din bärbara datormodell och dess ålder kan du ha ett par alternativ för att ansluta ett luftkort till din bärbara dator. USB-luftkort fungerar med praktiskt taget alla bärbara datorer som används idag, medan PCMCIA-trådlösa modem erbjuder ett anslutningsalternativ till användare av äldre bärbara datorer eller de utan lediga USB-portar. ExpressCard-modem är ett alternativ för USB-modeller för användare som inte vill ha en dongel som sticker ut från sidan av den bärbara datorn medan de bär den runt. Expresskortgränssnittet är den moderna versionen av PCMCIA-kortplatsen som används i äldre bärbara datorer. Express-kortenheter har dock mindre formfaktorer och färre stift än de äldre PC-korten. Express-kortmodem använder också betydligt mindre ström. Med vissa lätta eller ultrabärbara bärbara datorer kan ett trådlöst USB-kort vara ditt enda alternativ, eftersom många mindre bärbara datorer inte längre innehåller Express-kort eller PCMCIA-kortplatser. Generellt sett är USB-modem de mest mångsidiga. Dessutom kan du använda ett USB-luftkort med din hem- eller kontorsdator när du inte använder det med din bärbara dator.
3G eller 4G
Praktiskt taget alla moderna luftkort stöder den åldrande 3G-trådlösa tekniken, och de flesta stöder också någon form av 4G-anslutning. Många rikstäckande operatörer erbjuder 4G-nätverk; tekniken som används av tjänsterna för att ansluta till 4G-nätverk varierar emellertid avsevärt. Om du till exempel vill ansluta till ett AT & T- eller Verizon 4G-nätverk behöver du ett luftkort eller trådlöst USB-modem som stöder LTE-protokollet. T-Mobile 4G-nätverk kräver modem som ansluter med HSPA + 42-protokollet. Sprintanvändare behöver olika typer av modem beroende på vilken tjänst de använder. De flesta Sprint-prenumeranter har tillgång till LTE-nätverk. Men om du är kund hos Virgin eller Boost - Sprint-dotterbolag - kan du behöva ett modem som stöder 4G WiMAX. Om du planerar att använda ett luftkort eller trådlöst modem bara ibland och inte behöver den snabbaste typen av anslutning kan du kanske hitta äldre, olåsta luftkort som endast stöder de äldre 3G HSPA + -protokollen. De flesta trådlösa leverantörer tillåter fortfarande åtkomst till 3G-nätverk, och även om de inte är lika snabba som 4G-anslutningar är de mer än snabba nog för måttlig surfning, chattning och kontroll av e-post.
Carrier Överväganden
Eftersom det finns så många konkurrerande tekniker och protokoll associerade med framväxande 4G-nätverk, är den viktigaste faktorn att tänka på när du köper ett flygkort det tjänsteleverantör du tänker använda. Om du redan har en trådlös telefonplan med en operatör, ring företaget om priser på USB-luftkort eller trådlösa modem. I många fall kan din tjänsteleverantör erbjuda dig ett specialerbjudande eller kampanjpris på ett flygkort eftersom du är en befintlig kund. Även om du inte redan har en trådlös operatör bör priset på trådlösa USB-kort som erbjuds av ett företag inte vara den enda faktorn du tänker på när du handlar. Innan du väljer operatör och trådlöst flygkort, fråga leverantören om månatliga priser för dess dataplaner samt hur mycket bandbredd tjänsten inkluderar. Fråga servicebyrån om ytterligare avgifter om du överskrider planens tilldelade bandbredd under en månad. I vissa fall kan den månatliga dataplanen verka relativt billig, men om du är en tung mobil Internetanvändare kan dina överkostnader lätt uppgå till mer än din vanliga månadsräkning om du inte väljer planen noggrant.
Antenner
Om du bara tänker använda ditt trådlösa luftkort i staden eller i förortsområden, borde du inte ha många problem med att ansluta enheten till din bärbara dator och få en relativt stark 4G-signal. Men om du planerar att använda modemet för att ansluta din bärbara dator till Internet när du är på landsbygden, kanske du vill köpa ett USB-trådlöst modem som har en kontakt för en extern antenn. Många moderna trådlösa USB-modem har dessa typer av kontakter, och servicebäraren som du prenumererar på eller butiken där du köper luftkortet kan erbjuda antenner för köp som tillbehör. Om serviceleverantören eller återförsäljaren som du köper ditt trådlösa luftkort inte har en extern antenn för enheten kan din lokala elektronikbutik ha dem i lager.
