Människor som uppfinner ny teknik har alltid höga förutsättningar att förbättra din livskvalitet med deras senaste och bästa gizmo. Men ny teknik skapar också sin rättvisa andel av rädsla och misstro. De av oss som inte är väl förtrogna med tekniken står inför en utmaning: att väva oss igenom hyperbolen på båda sidor och upptäcka de verkliga fördelarna och riskerna. Radio Frequency Identification, eller RFID, är ett perfekt exempel. Måste vi vara oroliga för att RFID-taggar stjäl vår kreditkortsinformation?
Grunderna i RFID
Alla RFID-system består av två delar: en tagg och en läsare. Taggen är en liten datorchipliknande enhet som innehåller information om objektet den är knuten till. Till exempel är din automatiska avgiftsbelagda transponder ansluten till din bil - och ditt konto. Läsaren är en enhet som upptäcker taggar och läser den unika informationen de innehåller. När du kör genom den automatiska avgiftsfilen känner en RFID-läsare din tagg och registrerar att du körde genom avgiftsbåset vid en sådan tid.
Förhörsprocessen
En RFID-läsare skickar ut radiopulser som "frågar" eller utlöser RFID-taggar. När en RFID-tagg känner av pulsen skickar den sin egen lilla puls tillbaka. Det finns två olika typer av RFID-taggar: aktiva och passiva. Din automatiska avgiftsskylt är aktiv, vilket innebär att den innehåller batterier och kan driva själv. RFID-taggar på en fraktpall - eller eventuellt på ditt kreditkort - är passiva. Passiva taggar tar energi från läsarens förhörspuls och använder den för att driva retursignalen. Aktiva taggar kan sända en signal tio eller femton meter bort, medan passiva taggar är begränsade till att sända några meter.
Ditt kreditkort
Om ditt kreditkort inte har ett RFID-chip utan bara ett magnetband kan inget RFID-system få någon information från det. Vissa nyare kort har dock en passiv RFID-tagg som kan förhöras av en läsare och överföra information några meter. Kom ihåg att en läsare skiljer sig helt från en tagg - varken en aktiv eller en passiv RFID-tagg kan få någon information från ditt kreditkort. Endast en läsare kan få information från ditt RFID-kreditkort.
Är RFID-kreditkort säkra?
Om läsaren i varuhusets kontrollstation kan få din kreditkortsinformation, hur är det då med en obehörig läsare som någon skrupelfri person kan ha med sig bredvid dig i raden? Svaret är att, ja, en annan läsare nära dig kan läsa ditt kortinformation. Men den mer komplicerade delen av svaret är att det inte kommer att göra dem mycket bra.
Hur RFID-kreditkort används
RFID på ett kreditkort innehåller kontoinformation, som ditt kontonummer och kortets utgångsdatum, men det innehåller också en annan bit information: en kod som måste läsas för att ditt köp ska kunna godkännas. Koden ändras för varje transaktion. Så om någon stjäl all din information från en transaktion, kommer de inte att kunna använda den informationen för att köpa någonting personligen eftersom koden de fångade används bara en gång och de har inget sätt att veta nästa kod ditt kort kommer att generera . Eftersom RFID inte överför verifieringsnumret som är tryckt på baksidan av ditt kort kommer inte heller tjuven att kunna göra onlineköp med din stulna information.
Vad sägs om "NFC?"
NFC står för "Near Field Communication." Det är tekniken som används i vissa smartphones för att överföra och ta emot data till andra enheter, och den kan användas för att behandla banktransaktioner. Från namnet ensam kanske du gissar att NFC liknar RFID, där taggarna måste vara nära läsaren för att kunna läsas. Faktum är att NFC är en form av RFID, med samma säkerhetsproblem som RFID-aktiverade kort. Exakt hur allvarligt dessa säkerhetsintrång är en fråga om viss kontrovers. Visst finns det öppna frågor, och ditt beslut beror på vilken risknivå du är bekväm med.
