Användningen av datorer vid brottsbekämpning har förändrats och utvecklats snabbt, särskilt de senaste åren. Datorer används för att hålla databaser med information, för att köra sofistikerad programvara som kan känna igen ansikten eller identifiera fingeravtryck och för att ansluta till webben, en väg för kommunikation och en rik intelligenskälla. Förutom stationära datorer använder brottsbekämpande personal också mobila enheter, som bärbara datorer och surfplattor, för att göra sitt jobb.
Databaser
Datorteknik gör det möjligt för brottsbekämpande tjänster att lagra och hämta stora mängder data. Denna information kan innehålla detaljer om incidentrapporter, brottslingars beskrivningar, fingeravtryck och andra identifieringsmärken. Det kan också innehålla beskrivningar och registreringar av fordon som är involverade i kriminell verksamhet. En annan viktig informationspool är DNA-data från misstänkta. DNA-databaser gör det möjligt att matcha DNA-prover från misstänkta med prover som tagits från brottsplatser.
Dela information
Datorer är ett ovärderligt verktyg för kommunikation mellan individer, avdelningar och brottsbekämpande myndigheter. Dokument, fotografier och annat material kan skickas nästan omedelbart från en plats till en annan, vilket sparar värdefull tid. E-post är ett bra exempel: Krypterade e-postmeddelanden kan användas för att skicka viktiga data på ett säkert sätt och samtidigt minska risken för att informationen de innehåller hamnar i fel händer.
Brottsplatsberäkning
Mobila datorenheter - bärbara datorer, bärbara datorer och surfplattor - är mycket användbara för brottsbekämpning. Beväpnad med en bärbar dator kan en polis ta anteckningar, få tillgång till register eller kontakta kollegor i andra distrikt, allt utan att lämna ett fordon. Mobila enheter kan användas för att kontrollera identiteten eller andra uppgifter för individer vid brottsplatsen, samt att registrera och spåra viktiga uppgifter såsom bilens registreringsskyltar. Datorer kan också användas för att spåra GPS-enheternas position, vilket hjälper poliser att hitta fordon.
Internet
Internet används av brottsbekämpande myndigheter i otaliga avseenden. Webbplatser kan användas av brottsbekämpande myndigheter för att utbilda och informera allmänheten, vädja om information eller varna människor för pågående situationer som försvunna barn eller brott. Eftersom brottslingar ofta använder Internet för att dela information kan det vara mycket användbart vid förebyggande och upptäckt av brott. De som är ansvariga för ett brott inkriminerar till exempel sig själva genom att diskutera det på sociala webbplatser som Facebook eller Twitter - denna information kan användas för att lagföra dem.
Cyber brott
De brottsbekämpande myndigheterna måste också använda Internet när de hanterar brottslighet online. Detta kan inkludera delning av olagligt material, såsom piratkopierade kommersiella filmer eller musik. "Phishing" och andra former av identitetsstöld som använder e-post eller Internet måste också hanteras med hjälp av datorteknik, liksom attacker med virus och hackingattacker. Lagupprätthållande från olika länder måste ofta arbeta tillsammans för att ta itu med cyberbrott.
