Medan användningen av kringutrustning med USB-anslutningar (Universal Serial Bus) är allestädes närvarande just nu, finns det fortfarande vissa enheter, som äldre skrivare, som använder äldre anslutningar som parallella kablar. Parallella kablar erbjuder övergripande snabb överföring, men seriekablar erbjuder enkel implementering och därmed enkel användning. Seriella anslutningar är också billigare och har därför blivit en de facto-standard för många datorenheter som MP3-spelare, skrivare och externa hårddiskar.
Grunderna för överföring
När kringutrustning är ansluten till en dator behöver de en fysisk sladd för att skicka signaler fram och tillbaka. På detta sätt kan processorn kommunicera med dessa enheter och skicka data till dem. Kommunikation sker när datorn skickar elektroniska pulser till kringutrustningen eller vice versa. Dessa pulser samlas i ett meddelande, en datafil eller ett kommando. De växlande pulserna är organiserade baserat på typen av kringutrustning och hur den interagerar med datorsystemet.
Parallell överföring
Parallell överföring sker över en parallell ledning. Parallella ledningar är plana och tänker och utgör flera mindre kablar. Varje kabel kan bära en enda bit information (antingen representerar en 1 eller 0). En parallellkabel kan bära flera bitar samtidigt, en för varje kabel. En parallellkabel med åtta kablar kan till exempel bära en hel byte med data. Detta resulterar i snabbare dataöverföring per sekund, allt är lika.
Seriell sändning
Seriell överföring sker över en enda kabel, en bit i taget. Denna typ av kommunikation heter "seriell", inte bara för att data går en bit i taget, utan också för att dessa bitar måste organiseras på ett visst sätt så att överföringar kan organiseras och anses vara pålitliga. Till exempel kan en enda sändning från en kringutrustning med seriell data bara ta 6 bitar, så den seriella mekanismen har ett sätt att diktera hur man signalerar saker som ett "slut på sändning."
Fördelar och nackdelar
Parallella anslutningar är allt annat lika snabbare på grund av högre överföringshastighet. Parallella portar kräver dock mer hårdvara, vilket gör dem dyrare att implementera. Dessutom har dataöverföringshastigheter ökat så mycket att seriella anslutningar kan överföra hela gigabyte per sekund. Seriella anslutningar är också enklare att implementera, vilket gör dem till valet av hårdvara för plug-and-play kringutrustning som externa hårddiskar och MP3-spelare.
