Genom att upprätta ett datornätverk kan datorer kommunicera med varandra. I en heminställning kan du överföra filer och dela filmappar med en annan dator; Du kan ansluta en skrivare, skanner, kopiator eller fax så att alla datorer som är anslutna till nätverket kan använda dessa enheter utan att behöva anslutas individuellt till dem. Med ett trådlöst nätverk kan du eliminera kablar och röra sig fritt runt ditt hem med en mobil enhet som en bärbar dator.
Nätverks topologi
Ett grundläggande nätverk definieras av dess "topologi". Detta ord beskriver den fysiska ritningen för dina nätverksanslutningar, sett från ett perspektiv uppifrån och ner. Du kommer att se detta ord som används oftast i näringslivet, där en övergripande topologi inte bara kan omfatta byggnader utan hela regioner i landet. I ditt hem innehåller topologin dina datorer, deras nätverksanslutningshårdvara, andra enheter i nätverket och hur denna inställning ansluter till Internet, om tillämpligt.
Gränssnittskort
Fysiskt måste varje dator ha ett NIC (Network Interface Card). Numera integrerar tillverkare vanligtvis detta nätverkskort i datorns moderkort, men du kan köpa ett separat kort om den integrerade lösningen inte passar dina behov. I allmänhet kan ditt lokala nätverk (LAN) sända och ta emot data mycket snabbare mellan datorer än via Internet. "Gigabit Ethernet" är vanligt för LAN nu, men även höghastighetsinternetanslutningar definieras fortfarande i termer av megabit; det tar 1024 megabit att motsvara en gigabit.
Nav och routrar
I ett vanligt LAN ansluts dessa nätverkskort till en hub eller router (snarare än datorerna som kommunicerar direkt med varandra); en router innehåller navkretsar, men ett nav innehåller inte routingkretsar, vilket krävs för att ansluta till höghastighetsmodem. Det här navet eller routern fungerar som hjärnan i nätverket och räknar ut var data måste gå och hur man gör det effektivt. NIC: erna på dina datorer kommer att ansluta till hubben eller routern med Ethernet-kabel, vilket kan gå hundratals meter innan signalkvaliteten blir ett problem. Du kan också använda trådlösa nätverkskort för att kommunicera via luft till en trådlös router. (Nav är en äldre teknik och finns vanligtvis inte i den trådlösa sortimentet.)
Öppna trådlösa nätverk
Med trådlöst nätverk måste du skapa kryptering för att skydda dina data och datorer. Annars kan dina data fångas av någon i närheten så enkelt som att ställa in en radiostation, och dina datorer är potentiellt öppna för intrång eftersom de inte har blivit instruerade att bara ställa in datorerna i ditt nätverk. Någon som är fysiskt i närheten kan också "gå tillbaka" till ditt nätverks internetanslutning och använda den för potentiellt olagliga aktiviteter.
Säkra ditt trådlösa nätverk
Här är ditt bästa alternativ WPA (Wi-Fi Protected Access). WEP (Wired Equivalent Privacy) är ett sämre alternativ som kan hackas in på några minuter med helt automatiserade tekniker. Använd inte WEP för att skydda ditt trådlösa nätverk. För att ställa in WPA, se dokumentationen till ditt operativsystem och dokumentationen till din nätverksrouter. Vissa äldre trådlösa nätverkskort stöder inte WPA. Om din inte gör det, byt ut det mot en som kan.
