Vid varje givet ögonblick förekommer cirka 2000 åskväder i världen, vilket resulterar i cirka 100 blixtnedslag varje sekund. Av dessa strejkar någonstans mellan 25 och 30 miljoner i USA varje år, dödar 50 till 75 personer och skadar upp till 750. Med så många människor som blir zappade, är det vettigt att du inte vill fresta ödet genom att promenera runt med vad som kan uppgå till att en miniatyrbelysning stav pressas upp mot ditt huvud. Men hur farligt är mobiltelefoner i åskväder?
Den mindre än chockerande sanningen
Någon som chattar på en mobiltelefon är lika sannolikt att bli slagen av blixtar som någon som inte är det. I motsats till tron att metallkomponenterna i mobiltelefoner och bärbara mediaspelare gör användare av sådana enheter mål i åskväder lockas blixt mest av de högsta föremålen i ett givet område som ger den snabbaste och enklaste vägen till marken. Anledningen till att träd slås så ofta är att de vanligtvis är de högsta potentiella ledarna i ett visst område. Andra mål som ofta slås är berg och kullar, som, liksom tress, inte har något metallskrot i sig. Så de allmänna reglerna för blixtsäkerhet, som säger att dina odds för att bli träffade ökar om du är det högsta objektet i området, gäller alla - oavsett om de pratar i mobiltelefoner.
Inte helt farafritt
Även om mobiltelefoner och andra elektroniska enheter kanske inte lockar blixtar finns det bevis som tyder på att de kan göra redan elektrifierande situationer ännu värre. År 2007 sprang New England Journal of Medicine en berättelse om en 37-årig joggare som kastades 8 fot när blixtnedslag träffade ett närliggande träd. Hans skador - två tunna, parallella vägar av brännskador - började någonstans runt buken, separerade vid bröstbenet för att röra sig upp på båda sidor av nacken och kom till ett explosivt stopp i varje öra. Hans trumhinnor hade brutit. Hans käftben bröts på fyra ställen och drevs ut på båda sidor. Ytterligare undersökning visade att brännskadorna överensstämmer med ledningarna som ansluter öronsnäckorna till hans MP3-spelare. Läkare tror att chocken av blixtnedslag, som normalt försvinner över ytan på offrets hud och ner till marken, lockades av MP3-spelarens metalldelar, som kanaliserade huvuddelen av dess stötar. Så även om en mobiltelefon inte ökar dina chanser att bli slagen av blixtar, kan det öka svårighetsgraden av dina skador om du gör det.
Osäkra telefoner
Idén att mobiltelefoner lockar blixt kom för några år sedan som en urban legend, cirkulerad på Internet. Rädslor förknippade med den verkliga möjligheten att slås genom en traditionell hemtelefonmottagare har sannolikt spelat en roll för att hålla myten vid liv. Till skillnad från mobiltelefoner, som inte ger några direkta jordningsspår, erbjuder den typiska fasta telefonlinjen blixt exakt vad den behöver för att slutföra en strejk - höga telefonstolpar spända med ledande ledningar som går direkt i marken. Ett tillräckligt starkt stötar kan leda till att elektrisk urladdning går genom en linjedelare, in i enskilda hem och till en eller flera telefoner. Det finns dussintals dokumenterade fall där människor har dödats på detta sätt.
Spela säkert
Trots fakta skulle det vara vilseledande att säga att det är säkert att använda en mobiltelefon i åska - eftersom det inte är säkert att vara i åska. Om du är fast i en, se till att du inte är på hög mark och inte står i ett öppet utrymme - och inte ta skydd under ett föremål som sannolikt kommer att träffas heller. Håll dig borta från uppenbara ledare, till exempel vatten, metallskjul, räcken, staket och blekare. Fordonets interiörer är i allmänhet säkra, eftersom stöten försvinner i allmänhet över metallkroppen och ner till marken - så rör inte eller lut dig inte på dörren när du kör i åska. Den säkraste platsen är naturligtvis i ditt hem. Med tanke på den potentiella risken som är förknippad med att använda en fast telefon när det finns blixtar, är det när det att prata i din mobiltelefon kan vara säkrare.
