MPEG Audio Layer III-filformatet revolutionerade musikindustrin på 1990-talet genom att låta konsumenter "rippa" spår från ljud-CD-skivor och komprimera dem, vilket kraftigt minskade storleken. MP3-formatet har sedan dess blivit de facto-standarden för musikdistribution och bärbara MP3-spelare har utvecklats för att tillåta konsumenter att ta sin musik var som helst. Du behöver inte vara en datortexpert för att använda MP3-spelare, och de har flera tydliga fördelar jämfört med bärbara CD-spelare. Den högre ljudkvaliteten på CD-skivor har dock hindrat dem från att bli föråldrade.
Lagringskapacitet
MP3-spelare har en betydande fördel jämfört med CD-skivor när det gäller lagringskapacitet. Medan en standard-CD rymmer cirka 700 MB data eller 80 minuter inspelad musik, rymmer en typisk MP3-spelare mellan 2 och 80 GB data beroende på enhetstyp. Dessutom kan du med MP3-komprimering använda lagringsutrymmet på en MP3-spelare mer effektivt. Medan en minut CD-ljud förbrukar cirka 10 MB lagringsutrymme, förbrukar en minut MP3-ljud cirka 0,93 MB. MP3-komprimering gör det möjligt för en 16 GB MP3-spelare att motsvara mer än 220 CD-skivor.
Ljudkvalitet
MP3-komprimering tar bort information från en digital ljudfil för att minska dess storlek. Under komprimeringsprocessen kasseras information utanför det normala intervallet för mänsklig hörsel permanent. MP3-komprimering kan kasta så mycket som 90 procent av datan från en originalinspelning utan att ljudkvaliteten minskar betydligt. Ändå kan lyssnare med exceptionell hörsel eller avancerade hörlurar upptäcka små skillnader mellan en MP3-fil och den ursprungliga okomprimerade CD-inspelningen.
Fysiska medier
När du köper en CD får du en påtaglig produkt som kan innehålla föremål som ett häfte med texter och fotografier. Vissa MP3-filer som köpts online kan också innehålla dessa objekt, men de kan vara svåra att se på den lilla skärmen på en MP3-spelare. Å andra sidan har konkreta produkter också nackdelar; du måste avsätta utrymme för att lagra en CD-samling och måste skydda skivorna för att förhindra skador. En MP3-spelare växer inte i storlek eftersom du lägger till musik och repor gör att den inte hoppar.
Spelarens storlek
Jämfört med MP3-spelare lider bärbara CD-spelare av brist på bärbarhet som orsakas av storleken på mediet de spelar. En CD-spelare kan inte vara mindre än en CD, som är 4,7 tum i diameter. MP3-spelare har fördelen att de blir mindre för varje ny generation när tekniken förbättras. Få MP3-spelare är större än en kortlek och de flesta är betydligt mindre.
Ytterligare egenskaper
Många MP3-spelare har förmågan att utföra andra uppgifter förutom att spela musik. Vissa funktioner som finns på avancerade MP3-spelare inkluderar möjligheten att spela upp videor, köra applikationer och surfa på nätet. Dessa funktioner är vanliga på MP3-spelare med stora beröringskänsliga skärmar.
