Många minns fortfarande den tid det tog att forska för ett skolprojekt. En resa till biblioteket krävdes nästan alltid. Samarbete innebar att faktiskt träffa klasskamrater och lärare på skolor och kontor. Idag kan eleverna få tillgång till information med bara några få klick och samarbeta online. Internet har förändrat praktiskt taget alla aspekter av utbildningen när studenter går på lektioner på webben och hittar fler möjligheter att lära sig än någonsin tidigare.
Online-information
Enligt SEO.com gör 93% av studenterna forskning online snarare än att besöka biblioteket, med Wikipedia som den mest populära resursen. Den enorma mängden information på Internet gör att man bär en bokväska nästan föråldrad. Stora elektroniska bibliotek som Project Gutenberg erbjuder studenter över 40 000 gratisböcker, och tillförlitliga online-referenser som Britannica ger rik multimedia och interaktiv information var som helst och när som helst. Förutom att instruera eleverna om hur de kan hitta information, fokuserar lärarna nu på att hjälpa eleverna att söka igenom och utvärdera den överväldigande mängden tillgänglig information.
Samarbete och sociala medier
För inte så länge sedan skulle en "studiegrupp" innebära att några studenter samlades i någons hus för att klämma för ett test. Nu kan termen tillämpas på ett stort multinationellt nätverk av frågande sinnen som är engagerade i online-samarbete. Enligt de senaste uppgifterna från University of Massachusetts Dartmouth Center for Marketing Research använder helt 100 procent av högskolorna nu någon form av sociala medier, med Facebook som toppar listan. Studenter och deras instruktörer samarbetar i online-diskussionsgrupper och delar idéer med bloggar. Även läroböcker inkluderar interaktiva sociala element online som gör att eleverna kan se de senaste trenderna och gå med i konversationer. Nätverk bildas kring gemensamma intressen och relationer utvecklas mellan stater och länder. Via sociala medier främjar Internet ett globalt perspektiv på världen och en plats för studenter att dela och lära sig.
Online-skolor
En student idag behöver inte ens tekniskt gå till en skola för att få utbildning. Onlineskolor har snabbt blivit ett acceptabelt alternativ för en murstenutbildning. Enligt årsrapporten för 2011 från Sloan Consortium går över sex miljoner studenter i USA en online-kurs och den 10-procentiga tillväxttakten för online-inskrivningar överstiger långt tillväxten för den totala studentpopulationen, som är under 1 procent. Onlinekurser ger studenter med hektiska scheman som arbetande vuxna och föräldrar möjlighet att få en utbildning. På samma sätt har barn i hemskolan nu tillgång till strukturerade onlinelektioner. Medan vissa lärare fortfarande ifrågasätter effektiviteten i online-skolor jämfört med personliga instruktioner, är det svårt att förneka att de har blivit en grundpelare i modern utbildning.
Eget kapital i utbildning
Utbildningsmöjligheter för missgynnade och geografiskt isolerade studenter har också vuxit till följd av Internet. Studenter på svåråtkomliga landsbygdsområden, som de i delstaten Alaska, ansluter sig till andra onlinesamhällen genom "blandade klasser", en hybrid av online-och ansikts-till-ansikte-instruktion. Program som American Indian Foundation Digital Equalizer hjälper missgynnade studenter i Indien att använda Internet för att utveckla marknadsförbara färdigheter och uppmuntra social rörlighet i kastesamhällen. Bredare tillgång till utbildning för allmänheten är målet för Massachusetts Institute for Technology OPENCOURSEWARE, som sätter praktiskt taget alla MIT: s klasser online gratis. Internet har gjort det möjligt för fler studenter att få en utbildning än någonsin tidigare.
