Som alla föräldrar sannolikt skulle bekräfta, finns det inget som man känner av att förklara enkla saker för små barn och se dem se tillbaka på er i vördnad, helt säker på att de har de smartaste föräldrarna i världen. Men när de blir äldre blir frågorna mer komplexa och allt svårare att svara på. Oundvikligen kommer dagen när de slår dig med en som lämnar dig stumpad. För att göra saken värre är det en fråga som du borde kunna svara på eftersom det handlar om något du använder varje dag i ditt liv. Så när dina barn frågar hur TV fungerar är det nog bäst att du är beredd.
Förstå pixlar
Förmodligen det bästa stället att börja är med TV: n. När du tittar på ett TV-program eller en film ser du i princip tusentals bilder tagna efter varandra. När dessa bilder visas i den ordning de togs verkar de röra sig. Att visa ditt barn en blädderbok är ett perfekt sätt att illustrera detta. Var och en av dessa bilder består av små färgade prickar, kallade pixlar. På nära håll ser pixlar ut som en massa färgade prickar. Men på avstånd är pixlarna för små för att se var och en. Så istället ser vi grupper av pixlar som hela objekt. För att bättre förklara detta, visa ditt barn en bild i en tidning med ett förstoringsglas.
Fånga åtgärden
När en TV-show eller film spelas ut reflekteras ljus från människor och föremål. Ljuset går in i en kameralins och visas på en liten skärm inuti kameran. Som en TV ser kameran filmer och TV-program som en massa enstaka bilder. En speciell enhet inuti kameran delar upp varje bild i små delar och ändrar dem till en elektronisk signal som kan sparas på en lagringsenhet, som en datorns hårddisk, videoband eller DVD. Denna elektroniska signal innehåller instruktioner som talar om för TV-apparater hur du sätter ihop alla delar igen. Mikrofoner spelar in ljudet, bryter upp det som kameror gör och lagrar elektronisk information tillsammans med videons elektroniska information. När det är dags att visa programmet skickas den elektroniska signalen till TV-apparater i människors hem.
Skicka TV-program till hem
Det finns tre typer av tv-tjänsteleverantörer: sändning, satellit och kabel. Sändnings-TV-företag skickar sina signaler genom luften, ungefär som kontroller skickar kommandon till leksaksfjärrkontrollbilar. För att se till att deras signaler når så många hem som möjligt skickas de vanligtvis från höga transmissionstorn, belägna på bergstoppar, byggnader eller andra höga platser. Satellit-TV-leverantörer skickar också elektroniska signaler genom luften - utom i stället för att använda överföringstorn skickar de dem från satelliter som sitter i rymden nära jorden. Kabelföretag skickar sina signaler genom en tjock ledning som lämnar kabelföretaget och delar sig i tusentals och ytterligare ledningar som var och en ansluter till någons hem. Processen kan jämföras med ett träds metod för att få vatten från marken och skicka det genom grenarna för att nå varje blad.
Omvandla signaler till underhållning
Hem som har TV-sändningstjänster får den elektroniska informationen via en antenn; hem med satellittjänst får det genom en parabolantenn; och hem med kabel får det genom den underjordiska ledningen som började hos kabelföretaget. Alla tre saker ansluter direkt till TV-apparater inuti huset. När du sätter på TV: n informerar den den skickas om hur du sätter ihop bilderna så att den ser ut som den film eller det program du vill se. Det liknar att skapa en bild med ett färg-för-nummer-kit, förutom att TV-apparater använder färgade pixlar istället för färg. TV: n sätter också ihop ljudet. Allt detta händer väldigt snabbt, för att få människor i en grupp enstaka bilder att se ut som de rör sig måste TV: n visa 24 bilder varje sekund. Det betyder att när du tittar på en TV-show på en halvtimme ser du 43 200 bilder.
