Termen 3G som används för mobiltelefonnät står för tredje generationens teknik utan att vara specifik angående typen av nätverk eller nätverkshastighet. Bredband är en liknande generisk term som används för trådbundna internetanslutningar, vanligtvis via en telefonlinje eller kabel. Bredbandsanslutningar tenderar att vara snabbare än 3G-nät, kunna hantera mer data och erbjuda internetanslutning till en lägre kostnad. Under 2011 introducerar operatörer 4G-nätverk som kommer att ha en prestanda som liknar bredband.
3G-nätverksutveckling
Mobiltelefonnät utvecklades för att tillhandahålla rörlighet. En mobiltelefon utbyter digitala signaler med en eller flera mobilnätantenner. När mobiltelefonen rör sig växlar den till andra antenner när de blir närmast. För mobiltelefoner utvecklades högpresterande nätverk för att rymma fler signaler från fler telefoner. Med introduktionen av smartphones i 3G-nät användes de högre nätverkskapaciteterna för att ge enskilda telefoner mer bandbredd för åtkomst till högtrafikfunktioner på Internet. Nätverksdesignen begränsar den möjliga anslutningshastigheten.
Bredbandsutveckling
Internetanslutning har alltid varit att erbjuda mer anslutningshastighet och högre dataöverföringsfunktioner. Bredbandstjänsten är beroende av trådbundna anslutningar för att ge tillräckligt med hastighet för nedladdning av stora filer som filmer och nästan realtidsfunktioner som telefon- och videotjänster. Servrar som är anslutna till Internet skickar datapaket till enskilda datorer via trunklinjer med extremt hög hastighet och hög kapacitet. Internetanslutningen för den enskilda användarens dator begränsar hastigheten på dataöverföringen.
Hastighetsjämförelse
Den teoretiska gränsen för ett typiskt 3G-nätets hastighet är 2 till 3 Mbps, beroende på vilken teknik som används. Denna gräns gäller för nedladdningshastigheten som vanligtvis är viktigare för internetapplikationer. Uppladdningshastigheten är ungefär en tredjedel mindre. Den teoretiska gränsen kan endast uppnås under ideala förhållanden, och de flesta 3G-nät i USA arbetar med knappt 1 Mbps.
Bredbandshastigheter har teoretiska gränser på cirka 3 Mbps för fasta telefonanslutningar och 30 Mbps för kabel, återigen beroende på vilken teknik som används. Bredband via telefonlinje erbjuds vanligtvis med 3 Mbps och kabelutbudet är minst 3 Mbps. Högre kabelhastigheter erbjuds ofta till högre kostnad. I allmänhet kommer en bredbandsinternetanslutning att ha en verklig hastighet flera gånger snabbare än en internetanslutning på en smartphone via ett 3G-nätverk.
Kapacitet och kostnad
3G-nätverk för mobiltelefoner har ingen hög kapacitet för internetdata. Transportörer försöker skydda sina nätverk mot överbelastning genom att införa datakapslar, höga dataenhetskostnader och dyra dataplaner. Vissa operatörer uppgraderade sina nätverk och kan minska dessa begränsningar. Införandet av 4G-nät 2011 bör förbättra mobilnätets prestanda så att de matchar bredbandets.
Bredbandsanslutningar har högre överföringskapacitet. Om det finns datakapslar är de tillräckligt höga så att de flesta användare inte når dem. Bredband har i allmänhet inga dataenhetsavgifter eller andra gränser. Kostnaden för att komma åt Internet via bredband är lägre och mer oberoende av användning än för 3G-nät.
