Till och med diehard musiktraditionister som föredrar att lyssna på sina favoritspår på CD eller vintage-vinyl kan ibland hitta bekvämligheten med att ladda ner musik en oemotståndlig dragning. Omedelbar tillgång till ett stort online-bibliotek med miljontals spår från alla tänkbara musikgenrer tilltalar många människor, men den initiala dragningen av digitala nedladdningar kan snart försvinna när man överväger nackdelarna med att ladda ner musik från Internet.
Laglighet
Nedladdning av musik från iTunes, Spotify eller andra officiella digitala musik- och medietjänster online är helt lagligt men vissa internetkällor är inte lika legitima. Nedladdning av spår från inofficiella webbplatser eller via peer-to-peer-filhanteringsnätverk är nästan alltid olagligt och kan få dig en rejäl böter och kriminell rekord i de flesta jurisdiktioner. En grundläggande tumregel är att om du betalade pengar för spåret från en officiell återförsäljare är musiknedladdningen legitim, medan om du inte betalade för artikeln är det förmodligen olagligt att ladda ner musiken. Naturligtvis finns det undantag eftersom vissa nya och indieband distribuerar gratis låtar för att höja sin profil. Men om spåret är gratis och du tvivlar på dess härkomst, ta inte någon risk och ladda ner musiken eftersom risken för åtal är förmodligen den största nackdelen av alla.
Säkerhet och virus
Nedladdning av alla filer från Internet gör att din dator är sårbar för virus, trojaner och skadlig programvara som hackare kan använda för att kapa din dator och stjäla dina personliga uppgifter. Även till synes säkra datorer som är utrustade med den senaste antivirus- och brandväggsteknologin kan falla på virus och risken att kompromissa med din dator är en stor nackdel med att ladda ner musik eller någon annan filtyp. Att ladda ner musik från officiella återförsäljare online är mycket säkrare än med peer-to-peer-nätverk, som hackare ofta använder för att distribuera skadliga virus till så många datoroffer som möjligt.
Ljudkvalité
Argument om ljudkvaliteten för nedladdningar av musik har rasat sedan övningen började. Avancerad teknik som erbjuder förbättrad ljudkomprimeringsteknik och högre bithastigheter har verkligen förbättrat kvaliteten på digital musik, men vissa ljudfiler hävdar att digitala musikfiler erbjuder en steril, mindre givande upplevelse än att lyssna på musik på analoga media som vinylskivor eller analogt band. Kvaliteten på digitala musikfiler kan också variera beroende på ljudfilformat, komprimeringsteknik och bithastighet som används vid inspelning eller digitalisering av spåret. Originalstudior spelas in ofta i ett 24-bitarsformat med hög kvalitet, men innan spåret blir en nedladdningsbar fil nedgraderas det vanligtvis till 16 bitar och kan ytterligare komprimeras för att minska filstorleken och nedladdningstiden.
Immateriell
För många människor som äger en musiksamling handlar det inte bara om att lyssna på musiken. Det handlar också om att titta på samlingen på en hylla - eller flera hyllor - och fysiskt bläddra igenom de många CD-skivorna och vinylskivorna som utgör musikbiblioteket, titta på albumkonstverk och studera de olika spårlistorna. En av nackdelarna med att ladda ner musik är att en del eller hela din samling reduceras till abstrakta bitar av data som flyter i molnet eller sitter på hårddisken på din dator, surfplatta och bärbara mediaspelare.
