Datorn använder två olika typer av lagringsenheter: internt minne och externt minne. Medan båda typerna sparar och får åtkomst till dina datafiler gör de det på olika sätt. Interna och externa lagringsenheter har mycket olika fysiska och operativa egenskaper.
Typer
De två stora kategorierna av datorminne är slumpmässigt åtkomstminne och skrivskyddat minne. När du kör ett program lagras processerna i RAM. RAM är flyktigt, vilket innebär att om du stänger programmet utan att spara en fil förlorar du alla ändringar du gjorde sedan senaste gången du sparade filen. Om du sparade filen, överför datorn data till ROM, vilket inte är flyktigt, så även om du stänger av datorn kommer du inte att förlora data. Internt minne består av både RAM och ROM, medan externa enheter endast använder ROM.
Förbindelse
Internt minne är begränsat i dess mångsidighet. I allmänhet, när den är ansluten till en dator, det är där den stannar. Du kan inte ta bort internminnet utan att ta isär datorn. Som du förväntar dig behöver du dock inte hålla externt minne anslutet till en dator. Externa lagringsenheter är utformade så att du enkelt kan dela dessa enheter mellan datorer.
Lagring
Datorer levereras med en begränsad mängd internt minne. Du kanske ser lagringskapaciteten som annonseras tillsammans med inköpspriset, men en del av internminnet eller systemminnet är reserverat för operativsystemet och applikationer som för närvarande körs på datorn. Det enda sättet att öka internminnet är att ersätta de interna minneskretsarna med moduler med större kapacitet eller genom att installera nya minneskort i tillgängliga minnesutvidgningsplatser, om systemets moderkort stöder dem. RAM används också för att lagra filerna som definierar filsystemstrukturen så att datorn kan läsa och skriva till sina enheter ordentligt.
Bärbarhet
Internt minne är vanligtvis chips eller moduler som du ansluter direkt till moderkortet. Intern ROM är en cirkulär skiva som kontinuerligt roterar när datorn får åtkomst till sina data. Externt minne kommer ofta i form av USB-flashenheter; CD, DVD och andra optiska skivor; och bärbara hårddiskar.
