I början av 1900-talet förändrade en ny uppfinning som kallades telefonen hur människor kommunicerar. I slutet av seklet ändrade mobiltelefoner också dynamiken i familjerelationer. Så snart mobiltelefonen var allmänt tillgänglig och prisvärd, gjorde barn och tonåringar den till sin bästa kommunikationsform. Den nya mobilvärlden skapade en ny uppsättning utmaningar för föräldrarna, men det finns också fördelar för familjer.
Hur mobiltelefoner blev allmänt tillgängliga
Mobiltelefoner var inte alltid små, lättanpassade, personliga enheter. 1973 vägde telefonen som ringde det första mobilsamtalet 2,5 pund. Fram till 1983 förblev mobiltelefoner för skrymmande för var som helst utom bilen. Motorola introducerade sedan en handtelefon, men den var stor och hade bara en halvtimmes batteritid och en prislapp på nära $ 4000. Mobiltelefoner i fickformat kom inte på marknaden förrän i slutet av 1990-talet. Bekvämlighet och de låga priserna låter nu alla, även barn, äga en mobiltelefon. År 2010 hade 77 procent av amerikanska tonåringar en.
Förbättringar i föräldra-barns kommunikation med mobiltelefoner
Medan dagens smartphones, som Apples iPhone, utför alla typer av rymdåldersfunktioner, är ingen lika populär bland barn som textmeddelanden. En undersökning från 2009 visade att tonårstelefonsamtal på nedgången medan sms fortsatte att öka. Sms överträffade telefonsamtal och personligt umgänge för tonåringar. Det här är inte så dåligt. Föräldrar kan nu använda text för att nå tysta tonåringar. Barnpsykiater Laura Praeger rapporterar att barn kommer att svara på text även när de ignorerar pinsamma föräldras telefonsamtal. Tonåringar skickar till och med bilder via text så att föräldrar kan se var de befinner sig.
Cellanvändning skapar nya utmaningar för föräldrar
Cellåtkomst öppnar en ny värld för tonåringar och för föräldrar att övervaka: cybervärlden. Förutom "riktiga" vänner och aktiviteter har unga människor ett separat liv genom telefoner, via text och internet. Mänsklig utvecklingsexpert Rob Weisskirch, författare till en större studie om mobiltelefoner och familjer, säger att precis som föräldrar borde känna sina barns ”ansikte mot ansikte vänner”, behöver de också känna till “cybervänner”. Föräldrar kan vara lika skyldig till cellmissbruk, fälttexter och mobilsamtal under middagen och andra familjeaktiviteter. Detta skapar ytterligare stress på barn som redan tävlar om föräldrarnas tid och nu måste tävla om uppmärksamhet även med föräldrarnas cybervärld.
Hur föräldrar ska hantera aktiviteter för barnens mobiltelefon
Weisskirchs forskning visade att familjer kände att deras relationer växte närmare när barnen använde cellen för att be föräldrar om råd och stöd. Men fördelarna var till stor del envägs. När föräldrar ringde barnen för att kontrollera sina aktiviteter som skolarbete, eller när föräldrar ringde till cellen för att uttrycka ilska, visade tonåringar en minskning av självkänslan. Bättre resultat uppstod när barn initierade mobilkommunikation. Weisskirch och andra experter rekommenderar att föräldrar ställer regler och förväntningar för cellanvändning och anger konsekvenser för att undvika dessa förväntningar, som att tillfälligt ta bort telefonen. "Tonåringar kommer att överleva", säger Weisskirch, "utan mobiltelefoner under en dag eller mer."
