Internet är det vanligaste och mest använda datanätverket, men det är inte den enda typen av datanätverk för att dela information digitalt. Internet, ett intranät och ett extranät är tre liknande men olika typer av nätverk. Internet är öppet för alla och alla, men intranät och extranät är utformade för mindre grupper av människor. Tänk på de två senare som större versioner av ett personligt hemnätverk.
Internet
Internet är ett nätverk som är tillgängligt för alla med en internetansluten enhet. Det är en enorm samling nätverk som delar information offentligt i form av sammanlänkade webbsidor. Internetprotokoll definierar en webbplats unika plats som de flesta användare ser som ett domännamn eller URL. Nätverket är bokstavligen världsomspännande och kallas ofta internet.
Intranät
Ett intranätnätverk är endast tillgängligt för en liten grupp människor. Intranät används främst inom företag och organisationer för att ge åtkomst till filer och applikationer mellan nätverksdatorer och servrar. Intranät har eller kanske inte har tillgång till Internet. Om ett intranät ansluter till Internet används en brandvägg för att förhindra extern åtkomst till intranätet. Syftet är att låta människor inom samma företag dela information via ett lokalt nätverk. Det kallas ibland ett privat internet.
Extranät
Ett extranät liknar ett intranät men är tillgängligt via en webbportal. Ett extranät kan nås var som helst om användaren har ett giltigt användarnamn och lösenord. Syftet med denna typ av nätverk är att möjliggöra samarbete och resursdelning inte bara internt utan med en utvald grupp av externa användare. Till exempel kommer företag att använda ett extranät för att låta kunder logga in för att ge information om projekt. Ett annat exempel är att använda ett virtuellt privat nätverk för att anställda ska kunna logga in på nätverket när de inte är på kontoret.
Huvudskillnader
Huvudskillnaden mellan de tre är tillgänglighet. Internet är offentligt medan de andra två är mycket begränsade. Hemanvändare, om de använder en alls, skulle bara använda ett intranät för att dela filer mellan datorer och brukar använda Internet när de söker efter och delar information. Företag och organisationer är huvudanvändarna av både intranät och extranät för att begränsa åtkomsten till konfidentiella uppgifter.
