Teknik verkar ha invaderat alla områden i det moderna livet. Jordbruk är inget undantag från denna regel. Precis som traktorer ersatte draghästar som den huvudsakliga energikällan för att driva planterings- och skördeutrustning, har globala positioneringssystem ersatt mänskliga ögon och upplevt gissningar i traktorstyrning, fältplacering, planering och ett antal andra uppgifter.
Precisionsplöjning
Före den breda tillgängligheten av GPS förlitade traktorförare sig på visuella ledtrådar för att hålla fårorna i linje. Oavsett om dessa var raka eller följde markens kontur, krävde ständig uppmärksamhet vid användning av den tillgängliga marken när man styrde plogen. GPS, tillsammans med annan modern styrteknik och automatiska styrsystem, kan placera fåror i ett fält med millimeterprecision.
Fältmappning
På mindre gårdar kan förlita sig på kända landmärken vara en exakt metod för att bestämma ett fälts gränser. Att förlita sig på visuella ledtrådar kanske inte är tillräckligt exakt när man lägger ut stora, relativt slumriga landområden. Utmaningar på grund av frånvaron av träd, vägar eller andra kända landmärken övervinns med tillförlitliga GPS-avläsningar för att vidarebefordra gränsinformation till jordbrukaren. Dessa avläsningar ger också tillförlitlig navigationsinformation under förhållanden med låg synlighet som dimma, mörker eller kraftigt regn, och möjliggör operationer som annars kan vara svåra eller farliga utan visuell återkoppling.
Plantering och befruktning
När ett fält är plöjt kan GPS-information användas för att kontrollera exakt utsäde placering i fårorna. Äldre metoder för att "sända" frön genom att använda mekaniska spridare för att slänga frön slumpmässigt över toppen av det plöjda fältet slösade bort nästan lika mycket frö som planterades. Genom att använda kontrollerade metoder för att sätta in frön direkt i fårorna minskar slöseriet och kostnaden. Befruktning kan göras med samma metod. Förutom precisionsplacering av frön och gödningsmedel kan jordprover också tas, analyseras och identifieras per plats för att testa näringsämnen som krävs för framgångsrik grödotillväxt. Detta gör det möjligt för jordbrukaren att applicera gödselmedel endast på de områden som behöver det.
Effektivitet
Som med alla andra företag kräver lönsamt jordbruk effektiv användning av tillgängliga resurser. GPS-system ger ett antal kostnadseffektiva alternativ till äldre metoder för plantering, uppfödning och skörd av grödor. Lägre kostnader innebär högre potentiella vinster. En högre vinstmarginal kan göra skillnad mellan ett bra år och ett dåligt år på alla gårdar och för många jordbrukare är det tillräcklig anledning att anta den senaste tekniken.
