Under dagarna före digital sändning av TV sändes lokala kanaler från två till 13 i VHF (för "Mycket hög frekvens"), och kanaler från 14 till 83 gick ut i UHF (för "Ultra High Frequency"). Idag sänds digital-tv i UHF-bandet, men VHF används fortfarande för FM-radio och marinbandradio, och amatörradioentusiaster sänder fortfarande på båda banden. På grund av de olika egenskaperna hos de två frekvensbanden är de optimala designen för UHF- och VHF-antenner signifikant olika.
Frekvensegenskaper
VHF-frekvensbandet går från 50 MHz till 225 MHz, UHF-bandet sträcker sig från 420 MHz upp till 1,3 GHz. Våglängderna för dessa band varierar dramatiskt; till exempel har en 54 MHz VHF-signal en våglängd som är 6 meter lång, medan en 450 MHz UHF-signal har en våglängd på bara 70 centimeter. De korta våglängderna för UHF-signaler gör att de lättare kan passera genom hinder och studsa av jonosfären, så att de kan färdas långt bortom det sändande tornets horisont.
Principer för antennedesign
Syftet med en antenn är att fånga radiovågornas elektromagnetiska energi och inducera en signalström in i antennen som skickas till ledningarna. De flesta antenner är utformade för att fånga samma signal vid flera punkter, kallade "element", som kombinerar signalströmmarna och därmed förstärker signalens styrka. Elementens antal och längd, avstånden mellan elementen och elementens tjocklek är alla funktioner för våglängden för den frekvens som antennen är utformad för att fånga.
VHF-antenner
Eftersom VHF-våglängder är relativt långa kräver VHF-antenner längre element. Den högre effektiviteten hos VHF-frekvenser för att inducera ström innebär emellertid att färre element behövs, och stången (eller "bommen") till vilken de är fästa kan vara kortare, vilket är fallet för en UHF-antenn. Till exempel skulle en optimal antenn för 144 MHz kräva 12 element, som sträcker sig från 41 1/8 till 34 3/4 tum långa, placerade på en 17-fots bom.
UHF-antenner
UHF-våglängder är mycket kortare än VHF, så deras element är motsvarande kortare. Dessutom kräver UHF-antenner också många fler element för att ge en tillräcklig mängd signalförstärkning. En antenn optimerad för 432 MHz skulle behöva 33 element på en 24 1/2-fots bom. Dessa element skulle dock mäta bara 13 11/16 till 10 11/16 tum långa.
