GPS-signaler transporteras genom vågor med en frekvens som inte rör sig lätt genom fasta föremål. En GPS-enhet är beroende av en serie satelliter för att avgöra var den är fysiskt placerad. Signalerna som skickas från dessa satelliter tränger inte lätt in i alla slags barriärer. När du använder en GPS inuti en byggnad gör ett stort antal fysiska barriärer och potentiella störningskällor det svårt för enheten att hitta din plats exakt.
Line of Sight
En GPS fungerar bättre när enheten har en fri siktlinje mot himlen. Ju fler GPS-satelliter som din personliga enhet kan komma åt, desto mer exakt är den. När du är inne finns det ofta ingen direktlinje från satellitsignalerna till din enhet. Signalen försvagas eller förvrängs när den färdas genom byggnaden till din GPS och resultatet är felaktig användning.
Byggnadsmaterial
Byggnadsmaterialen i en byggnad påverkar hur bra en konsument GPS-enhet fungerar inuti. Om du är i ett hus och står tillräckligt nära fönstren, eller om du befinner dig i ett kontorstorn med stora fönster, kan din GPS fortfarande fungera. GPS-signaler passerar mycket lättare genom glas än genom tjocka, solida material som tegel, metall, sten eller trä.
UHF
Vid 1575,42 MHz är GPS-signaler en högfrekvent signal. De klassificeras som en del av UHF-signalbandet (ultrahög frekvens). Ett annat problem som uppstår inomhus är att det finns fler potentiella källor till UHF-störningar som kan komma i konflikt med GPS-signalen och få den att inte fungera ordentligt. TV-antenner är en särskilt dålig störningskälla för GPS-signaler.
IPS
Nästa generation av positioneringsteknik är utformad för att övervinna GPS: s begränsningar. Medan GPS-enheter inte fungerar särskilt bra inomhus, utvecklas IPS-teknologier (Indoor Positioning System) av företag som Google, Microsoft och Nokia för att erbjuda exakt platsnoggrannhet även när användarna är inne. Dessa tekniker använder olika typer av signaler för att triangulera användarens position inomhus. Wi-Fi-hotspots, Bluetooth-signaler och mobiltelefonsignaler har alla experimenterats med av de olika företagen som förädlar denna teknik. En Forbes-artikel från 2011 tittade på framtiden för IPS, delvis baserad på arbetet med teknikanalytiker Bruce Krulwichs företag, Grizzly Analytics. Enligt den artikeln anser Krulwich att IPS kommer att bli en av de hetaste växande delarna av mobilteknologisektorn eftersom dessa branschledare fortsätter att utvecklas i området.
