Även om många tror att stordatorer är dinosaurier på väg mot utrotning, kör de stora företagen i världen fortfarande på stordatorer. Dessa företag kräver stabilitet, skalbarhet och säkerhet som erbjuds av mainframe computing. Denna typ av datormonolit kan bära miljö- och andra supportkrav men ge överraskande datorkraft till företag som använder den.
Storlek
En av de mest uppenbara skillnaderna mellan stora datorer och deras mindre motsvarighetsservrar ligger i deras stora storlek. I början av datorer fyllde stora datorer stora rum och sprang på vakuumrör som förbrukade stora mängder el. Moderna stordatorer ger betydligt mer datorkraft på mycket mindre utrymme samtidigt som de förbrukar mycket mindre ström. Medan vissa "mainframes" faktiskt bara tar upp ett skrivbord är de verkliga mainframe-arbetshästarna som driver stora datormiljöer fortfarande betydande.
Hastighet och genomströmning
Mainframe-datorer är utformade för att maximera genomströmningen, hantera stora mängder data och transaktioner under extremt korta perioder. Stora företag som banker, kreditkortsprocessorer och andra finansinstitut litar på denna förmåga att hantera stora volymer input och output för att göra realtidsinformation tillgänglig för sina kunder. Vid ett tillfälle mättes denna hastighet i miljoner instruktioner per sekund (MIPS). På grund av de andra faktorer som bidrar till genomströmningshastigheten utvecklade tekniker en mer humoristisk definition: "meningslös indikator på processorhastighet." Med denna insikt kom utvecklingen av nya mätningar som indikerade den faktiska arbetsbelastningen mer exakt.
Kraftbehov
Eftersom storleken på storbildsstorleken har krympt, har de en gång så omfattande kraftkraven också. Behovet av tillförlitlighet dikterar emellertid att strömmen som levereras till mainframe-datorer är ren ström. Spikar och kraftövergångar kan skada datorkomponenter och leda till mindre datafall som kan orsaka otaliga huvudvärk. Av denna anledning kräver mainframes avbrottsfri strömförsörjning (UPS) som ger konstant ren ström.
Miljökrav
Två av de största fienderna för stordatorns datorer är värme och damm, så upprättandet av ett stordatordatacenter kommer med betydande miljöhänsyn. Mainframe-rummet måste vara rent, svalt och väl ventilerat. Dessa maskiner genererar mycket värme; kall luft måste förbli i konstant cirkulation för att förhindra skador på kritiska datorkomponenter.
Operativsystem
Kanske har den största skillnaden mellan stora datorer och avdelningar och andra servrar att göra med de operativsystem de kör. Mainframes kör vanligtvis större och mer robusta system som Z / OS, MVS, VSE och OS / 390. Dessa är mycket mer kraftfulla och pålitliga än de stationära och serveroperativsystemen som har spridit sig i mindre företag.
