Videodelningswebbplatser som YouTube och Vimeo har gjort distributionen av video- och musikinnehåll tillgängligt för massorna. Dessa platser erbjuder stora möjligheter för oberoende artister som letar efter en plats för sitt arbete och hjälper till att främja diskussioner om olika ämnen. De fördelar som dessa tjänster medför står dock i kontrast till potentiella missbruk och andra negativa konsekvenser av att använda dem.
Pro: Plats för artister
YouTube, Vimeo, LiveVideo och andra videodelningswebbplatser är en gratis plats för oberoende artister att visa upp sina talanger. Inte bara kan artister nå publik som tidigare inte var tillgängliga, de kan också skapa sina egna oberoende varumärken och förvandla sin passion till ett företag. Artister kan till och med bryta sig in i mainstream som ett resultat av sina oberoende videor - sångaren Justin Bieber upptäcktes i YouTube-videor, liksom komikern och låtskrivaren Bo Burnham och många andra. Andra populära YouTube-märken som komedieserien "Epic Rap Battles of History" och animeringen av Harry Partridge och njuter av starkt tittande trots att de är helt oberoende produktioner.
Nackdel: Piratkopiering
Webbplatser för videodelning gör det också möjligt för andra att göra intrång i etablerade artisters upphovsrätt. Genom att lägga upp videor med upphovsrättsskyddat material kan i princip anonyma användare dela material som de inte har några rättigheter till och potentiellt skada konstnärens anseende eller intäkter. Med specialiserade webbläsartillägg och plugin-program kan användare till och med ladda ner innehåll direkt från YouTube till sina datorer, vilket ytterligare möjliggör piratkopiering. Medan dessa webbplatser har en nolltoleranspolicy mot upphovsrättsintrång måste upphovsrättsinnehavare lämna in ett klagomål mot innehållet och pirater kan fortfarande skapa ytterligare konton och lägga upp innehållet igen.
Pro: Diskussion
Webbplatser för videodelning har också förmågan att främja livlig debatt och diskussion om valfritt antal ämnen. Ämnen som sträcker sig från politik till religion till filosofi är alla föremål för diskussion, och många videor innehåller ofta passionerade debatter inom kommentarsektionerna, både seriösa och triviella. Webbplatser för videodelning kan också användas för att samla likasinnade individer kring en viss sak och skapa uppmärksamhet för den aktuella frågan.
Nackdel: Sekretessfrågor
Webbplatser för videodelning kan missbrukas av de som kränker andras integritet. Inte alla är angelägna om att bli en ovetande YouTube-sensation på grund av en pinsam video som tagits av en annan, men med en befolkning som alltmer beväpnas med videokameror hela tiden blir det mer ett problem. I de flesta fall på TV-sändningar kan bilder och namn inte användas utan samtycke, men YouTube-videor har ingen sådan begränsning. Som sådan kan den som passerar med en kamera under ett pinsamt ögonblick lätt förödmjuka dig med relativ straffrihet, utan att du ens är medveten om att du är stjärnan i deras video.
Pro: Citizen Journalism
Ökningen av videodelning har också lett till en annan utveckling: medborgarjournalistikens uppkomst. Med ett ökande antal smartphones och andra enheter som kan spela in video har möjligheten att dokumentera händelser när de utvecklas ökat exponentiellt. Hundratals videor av en enda händelse från en mängd olika vinklar kan skapa en ofiltrerad och mångfacetterad bild av den händelsen. Detta kan avslöja en sida till en historia som kan utelämnas från standardnyhetsmedietäckning, eller det kan helt enkelt hjälpa till att detaljerna detaljeras. Det kan dock hända att dessa inspelningar inte har något sammanhang, vilket gör deras innehåll svårt att bedöma med någon tydlighet.
Nackdel: oförutsedda konsekvenser
Internet har ett långt minne, med många webbplatser och tjänster som arkiverar material varje dag. Videor som du lägger upp kan komma tillbaka för att hemsöka dig på många sätt - om du till exempel är minderårig och spelade in video om dig själv som njuter av alkoholhaltiga drycker på en övervakad fest, har du i princip skapat bevis mot dig själv för både dina föräldrar och myndigheterna. Även videoklipp från år tidigare kan vara förödande senare i livet - en blivande arbetsgivare kan tveka att anställa någon som har lagt upp videor som stöder vissa synpunkter eller bedriver klart olagligt eller dåligt beteende. Tänk på vad du delar mycket noga innan du klickar på "Lägg upp" - det finns ingen som säger vem som kan se det i framtiden.
